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| | |  | | | | | Arômes d'antan à Château Simone | | Sur la commune de Meyreuil, aux portes d'Aix-en-Provence, Château Simone perpétue la singularité de l'appellation Palette, minuscule terroir où les siècles n'ont jamais altéré l'alliance des hommes avec la nature.
Texte Laurent Mersier | |
 | | Les gestes annuels
C'est les vendanges et sur les parcelles disséminées au gré des bois de résineux s'agitent des escouades de sécateurs affûtés. Dominé par le massif de la Sainte-Victoire, le vignoble déjà teinté de taches rousses se déleste de ses plus beaux atours. Un peu plus loin, au bout du chemin de terre bordé d'un alignement de pins longilignes, le Château Simone, d'ordinaire si paisible, bouillonne d'activité. Sous la direction de mains expertes reproduisant avec minutie les gestes annuels, les tombereaux livrent leurs grappes et les pressoirs injectent le précieux jus de fruit dans les cuves suspendues.
à l'ancienne
La cadence est soutenue. à la baguette, René et Jean-François Rougier, le père et le fils, orchestrent les travaux "à l'ancienne", selon une tradition familiale qui se perpétue depuis six générations. Sur les vingt hectares de la propriété, tout se fait dans le respect du terroir et de la nature. Pas d'engrais chimiques ni de désherbant, un savant décavaillonnage, des vendanges manuelles et un élevage en petits foudres et barriques de chêne, la recette semble immuable.
Retour au liseré doré
à l'heure où l'on parle de rajeunir le vin français, Château Simone reste sourd aux sirènes de la modernité et ferait même un pied de nez aux spécialistes du marketing en remettant au goût du jour l'ancienne étiquette du domaine au fin liseré doré ! Hormis l'arrivée de nouvelles machines permettant des gains de temps appréciables, pourquoi changer le savoir-faire familial quand la totalité de la (petite) production de ces vins fins de la minuscule appellation Palette s'arrache depuis tant d'années ? | |
20 % à l'export
Destinés à rejoindre les cavistes de haut niveau et les tables de la grande restauration, les vins en trois couleurs de Château Simone s'exportent peu, seuls 20 % prennent la direction de l'étranger, principalement l'Europe du Nord et les États-Unis. Alors tant pis si l'on reproche encore aux Rougier le prix de leurs bouteilles (autour de 25 € départ cave) et l'impossibilité de déguster au château, rien n'y changera.
Du cousu main
"Nous nous considérons comme des orfèvres du métier, avance René Rougier. Notre travail, c'est du cousu main et nous restons fidèles à cette tradition qui nous a plutôt bien réussi." Le soin apporté à la culture du vignoble se voit : certains pieds sont aussi "âgés" que René, qui s'enorgueillit de ne jamais avoir arraché de cep mais d'avoir seulement planté, en lieu et place de vignes arrivées au terme de leurs généreuses offrandes. Grenache, mourvèdre et cinsault pour les vins rouges et rosés, clairette pour le vin blanc constituent l'essentiel des assemblages, complétés par une dizaine d'autres cépages en quantité réduite.
Un millésime très concentré
Alors que les tracteurs se dépêchent de rentrer le raisin, les premières supputations vont bon train. Le millésime 2006 sera, de l'avis de René Rougier, "très concentré. On a un peu manqué d'eau mais la vigne s'est bien défendue. Les deux orages de début juillet, qui ont précipité 800 mm de pluie, ont fait du bien." Il n'en dira pas plus. Pour rien au monde René ne manquerait une seconde des vendanges, "l'aboutissement d'une année de travail, le moment crucial où se joue le millésime."
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 | | Palette
L'appellation Palette ne couvre qu'une quarantaine d'hectares sis sur les communes de Meyreuil, du Tholonet - dont le hameau de Palette - et sur une partie d'Aix-en-Provence. Château Simone, Château Crémade et le Domaine du Grand Côté se partagent l'essentiel du terroir.
Qui est Simone ?
Ancienne Bastide de Meyreuil des Grands Carmes d'Aix - qui creusèrent les caves dès le XVIème siècle -, Château Simone est propriété de la famille Rougier depuis 1850. En l'acquérant, l'arrière grand-père Rougier fit construire les tours et rebaptisa la bâtisse en "Château Simone", en hommage à "Demoiselle Simon", l'ancienne propriétaire connue dans la région comme "La Simone".
Un terroir spécifique
Château Simone bénéficie d'un microclimat. Assis sur le versant nord d'un cirque entouré de pins le protégeant de la violence du soleil et du mistral, le vignoble s'enracine sur un éboulis de calcaire au bord de l'Arc, petit cours d'eau apportant une touche d'humidité.
Sainte-Victoire
Bien plantée dans le décor, la montagne Sainte-Victoire étale sa roche calcaire jusqu'à 1 000 mètres d'altitude et domine les vignobles de l'AOC Palette et certaines AOC côtes de Provence.
Prime au blanc
Des trois vins de Château Simone, le Château Simone blanc est, pour les initiés, le plus brillant. La confidentialité de l'appellation et le faible rendement du domaine lui confèrent même une réputation de vin rare, voire hors normes. Bouteille de longue garde, la Château Simone blanc se dégustera après dix bonnes années en cave. Élégance et complexité caractérisent ce vin issu de clairette. Sa robe d'or est avenante. En bouche, il développe des arômes floraux (tilleul, acacia) avant de basculer sur le fruit (coing, agrumes) et de laisser percevoir des notes d'épices et de bois. Belle longueur due à une minéralité très présente. Une belle expérience.
Les vins du Château Simone | |
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