|
| |  | | Frères de sang par Laurent MersierÂ(c)
Figures de proue du vignoble de Cairanne, Frédéric et François Alary, propriétaires du Domaine de l'Oratoire, font confiance au terroir pour élever des vins d'une grande finesse.
| |
Les héritiers
Bercé au mistral des coteaux de Cairanne, un abricotier se gorge de soleil l'été venu pour donner des fruits d'une saveur exquise. Solidement enraciné sur les terres du Domaine de l'Oratoire, 26 hectares de belle vigne, dont cinq sont plantés de cépages de grenache et mourvèdre centenaires, cet arbre illustre la philosophie des frères Alary, héritiers d'une très ancienne famille de vignerons provençaux : priorité à la nature et à ses bienfaits.
Quand ils reprennent l'exploitation en 1984, à la suite de leur père, Frédéric et François Alary, aujourd'hui âgés de 43 et 42 ans, avaient une idée précise en tête : obtenir la reconnaissance avec des vins puissants et musclés.
Première mesure : la construction, sur la partie haute du domaine, d'une cave très fonctionnelle qui permet, grâce à la gravité, de gagner un temps précieux lors des vendanges. "Je pensais savoir faire du vin, se souvient Frédéric, formé à l'école de l'agro-alimentaire. Pourtant, mon vin était très inférieur à celui de mon père. Alors nous avons décidé, François et moi, de nous ouvrir sur l'extérieur." Et les voilà partis en visite dans les vignobles voisins, notamment chez Corinne Couturier, une pionnière des vins de Cairanne, courir les salons pour parler du vin et surtout déguster, en quête d'émotions et du moindre soupçon de finesse. De leurs voyages, les Alary ramènent quelques idées et des certitudes. "Les recettes artificielles ne nous correspondent pas. Pour réussir un grand vin, il faut comprendre et respecter son terroir et rester en éveil sur le monde." | |  |
 | | L'équilibre naturel de la terre
Après une dizaine d'années au cours desquelles l'Oratoire acquiert ses lettres de noblesse, Frédéric et François prennent conscience d'une évolution nécessaire. "On avait prouvé qu'on savait faire des vins concentrés et très tanniques. Ils l'étaient trop, sûrement."
Changement d'objectif. En 1993, ils se débarrassent des foudres du grand-père - trop vieux, ils asséchaient le vin -, un vrai crève-coeur , comme s'ils venaient d'un seul coup d'effacer 300 ans d'histoire familiale. Repartant de zéro, ou presque, Frédéric et François optent pour des cuves et quelques fûts pour préserver les arômes de fruits, n'hésitent pas à baisser les rendements et à conserver des vieilles vignes pas vraiment rentables mais porteuses de la réputation du domaine. Privilégiant l'équilibre naturel de la terre, bannissant pesticides et engrais chimiques et laissant infuser leurs breuvages sans pigeage systématique, les frères vignerons obtiennent bientôt des vins élégants, soyeux et tout en rondeurs. "Nous faisons des vins digestes et harmonieux, qu'on a envie de boire... et de reboire."
Polyvalents mais jouant leur rôle respectifs, - Frédéric s'occupe principalement de la vinification et François de la gestion de l'exploitation -, les Alary profitent de la notoriété de leur production pour nourrir d'ambitieux projets. Leur cave enterrée de 300 m2, à l'entrée de la propriété, sera bientôt creusée. "On pêche encore sur l'élevage", admet Frédéric. "Cette nouvelle cave, dont les parois resteront apparentes pour profiter de la roche soufrée et de l'humidité naturelle (la nappe phréatique est à 6 mètres sous terre) nous permettra d'être au top". Pour concevoir, enfin, le vin idéal ? "On s'en approche, mais on doit travailler encore sur les nuances", argumente François. "Nous nous donnons encore vingt ans pour y parvenir ! , complète Frédéric, dans un large sourire. | |
Influences en Cairanne
"On nous a accusés de vouloir faire la révolution !". Mis en minorité il y a cinq ans dans le syndicat de défense des vignerons de Cairanne, Frédéric et François Alary préférèrent, avec leur ami producteur Marcel Richaud, se retirer d'une cause qu'en l'état, ils ne jugeaient plus défendable. "Tout était axé sur la communication, comme si Cairanne était déjà connu dans le monde entier", se souvient Frédéric. "Nous, on prônait l'élaboration d'une charte de qualité pour promouvoir l'appellation mais ça nous a été refusé." Aujourd'hui, les mentalités ont évolué et les "dissidents" sont revenus au conseil d'administration du syndicat. La tête haute. "On veut faire avancer le dossier "cru de Cairanne" et seuls, on ne peut rien. Le débat est rouvert". Jamais à court d'idées, les frères Alary ont fondé le club des Toqués des Dentelles où, avec treize vignerons amis des Côtes du Rhône, ils partagent leur passion.
Les vins du Domaine de l'Oratoire Saint-Martin
Les vins de Cairanne | |  |
| |
